Выбор арбалета при покупке и его история.

Слово «арбалет» (arbalete) восходит к латинскому arcuballista (arcus - лук и ballista - катапульта). Метательные машины на принципе лука существовали еще в бронзовом веке, имели разные размеры и мощность. Часть из них уже тогда была ручным стрелковым оружием (manuballista – ручная баллиста). Известны были арбалеты и на Руси – здесь их называли самострелами.

Арбалеты оставались редкостью примерно до X века, затем начали получать все большее распространение, особенно когда по всей Европе началось строительство замков. В отличие от рукопашных схваток на открытой местности, при обороне укреплений арбалеты были грозным оружием. Здесь проявились важные преимущества арбалетов – удобство прицеливания, большая дальность прицельной стрельбы, высокая точность. Перезарядка арбалета больше не мешала – в башне или за зубцами крепостной стены арбалетчик при перезарядке уже не становился доступной мишенью. К тому же подготовка арбалетчиков занимала меньше времени, чем лучников, а развитие ремесел уже позволяло производить более совершенные арбалеты.

В конце XIV века на арбалеты начали ставить кованые стальные дуги с большим усилием натяжения – до 200-500 кг. Такие дуги применялись для мощных военных арбалетов и обеспечивали дальность выстрела до 300 метров. Но составные дуги еще долго оставались на массовых арбалетах с усилием натяжения до 60 кг. Первые стальные дуги обходились очень дорого и были недолговечны – их приходилось сваривать из нескольких кусков стали.

С ростом мощности дуг совершенствовались и механизмы натяжения. Первые примитивные арбалеты вообще не имели натяжных механизмов. Дуга крепилась на самом конце ствола. Стрелок становился ногами на дугу арбалета по обе стороны ствола, прижимая середину дуги к земле, и руками натягивал тетиву. Такой способ не годился для арбалетов с составной дугой, чувствительной к сырости, поэтому на окончании ствола арбалета стали крепить стремя, а дугу стали устанавливать несколько дальше. Следующим приспособлением был закрепленный на поясе двойной крюк. Тетива охватывалась крюками и натягивалась нажатием ноги на стремя, пока не попадала в замок.

В конце XV в. был создан кранекин – компактное натяжное приспособление с зубчатой рейкой и редуктором из двух шестерен. Компактность позволяла использовать кранекин всадникам, благодаря редуктору требовалось совсем небольшое усилие для натяжения тетивы арбалета практически с любой мощностью дуги. Рукоятку можно было крутить двумя пальцами. Отсутствовали тросы, кранекин был совершенно надежен. Зато для натяжения тетивы требовалось примерно 30 оборотов рукоятки, лебедка действовала быстрее. Кроме того, кранекин был сложен в изготовлении и очень дорог. Поэтому он хорошо подходил для охотничьих арбалетов, а в военных целях применялся реже.

Но примерно в середине XVI века бурное развитие арбалетов начало затухать. В Европе началось производство огнестрельного оружия. Пришедшая на смену арбалету аркебуза была, несомненно, переделкой арбалета – убрали с ложи лук и вместо костяного желобка для стрелы укрепили металлический ствол. Но это уже совсем другая история.

С приходом огнестрельного оружия арбалет еще долго не сдавал своих позиций. Дольше всего он оставался в военном флоте. На деревянных кораблях огнестрельное оружие с фитильным запалом грозило пожарами, запалы боялись влаги. Только изобретение надежного кремневого замка около 1690 г. вытеснило арбалеты с флота. Для охоты арбалет тоже подходил лучше – и обходился не так дорого и не распугивал всю дичь грохотом выстрела и пороховым дымом.

Статьи по теме

Выбор арбалета при покупке и его история.